De Puente Villarente a León

 

 

 

No sé bien por qué, pero siempre siento una emoción especial cuando llego a pie a una gran ciudad. Tal como ocurrió en Pamplona y Burgos, imagino que hoy será igual al llegar a León.

Esta vez, además, tendré que adaptarme a la vida metropolitana después de varios días caminando a través de interminables extensiones desérticas.

La llegada a León puede considerarse el final de las mesetas y probablemente por esta razón la emoción de alcanzar una gran ciudad será aún más intensa.

 

Hoy también salgo junto con Rocco, dejando el albergue de Puente Villarente a las 6:30.

 

Nos esperan apenas trece kilómetros y estimamos cubrirlos en aproximadamente tres horas.

Planear un tramo tan corto fue una decisión precisa: de este modo llegaremos lo suficientemente temprano a León y, en consecuencia, tendremos una buena parte del día para visitar la ciudad.

 

El paisaje que atravesamos no es para nada bonito y se vuelve aún menos atractivo a medida que nos acercamos a las afueras de León.

 

No hace particularmente frío y aunque el cielo está cubierto, no debería llover: en el horizonte, amplias aberturas entre las nubes dan esperanzas de buen tiempo.

 

Sobre mis dolores en las espinillas, ya no sé qué pensar ni qué decir: hoy se hacen notar desde la mañana. Afortunadamente, no me esperan muchas horas de camino y este pensamiento también me da la fuerza para comenzar un nuevo día en la ruta hacia Santiago de Compostela.

 

Tras la primera hora de caminata, atravesamos el pequeño pueblo de Arcahueja.

No nos detenemos, tanto porque no hay razón para hacerlo como porque tenemos muchas ganas de llegar lo antes posible a la ciudad.

 

Son aproximadamente las ocho y cuarto cuando llegamos a las afueras de León.

Las calles asfaltadas de múltiples carriles reemplazan las silenciosas mesetas, haciéndome echar de menos caminar en medio de la nada.

 

Una desviación provisional, respecto al recorrido habitual del Camino de Santiago, nos obliga a seguir un camino alternativo que nos lleva por el Alto del Portillo.

Aunque esto alarga un poco el trayecto, al mismo tiempo evitamos una buena parte de la caminata a través de los concurridos nudos viales a la entrada de la ciudad y las anónimas calles urbanas de la periferia.

Esta variante nos lleva a una colina boscosa, desde cuya cima (estamos a unos 800 metros de altitud) tenemos una bonita vista panorámica de León.

En particular, podemos divisar el centro histórico y la espléndida catedral con sus imponentes agujas.

 

El paso por el puente Castro, un puente medieval de piedra con diez arcos sobre el río Torio, marca oficialmente la entrada a la ciudad.

Desde este punto, nos quedan los últimos dos kilómetros antes de llegar al albergue.

 

A las 9:50, al llegar al Albergue Santa María de Carbajal, podemos considerar concluida la breve etapa de hoy.

El albergue está situado en el homónimo monasterio benedictino y, además de las monjas, los “hospitaleros” voluntarios reciben a los peregrinos. Estas son personas laicas que en el pasado han recorrido el Camino y saben bien, por experiencia directa, cuáles son las necesidades de quienes caminan hacia Santiago de Compostela.

Descansar, darse una ducha, lavar la ropa y alimentarse es lo que necesita un peregrino, pero quienes llegan aquí encuentran también el calor de la acogida.

Los voluntarios del albergue devuelven el mismo amor que recibieron cuando ellos mismos recorrieron el Camino.

– ¡Cualquiera que haya sido peregrino sabe cómo tratar a los peregrinos! –

 

Llegamos un poco antes del horario de apertura del albergue, por lo que nos toca esperar una hora antes de poder registrarnos.

Mientras esperamos, aprovechamos para descansar y picar algo que tomamos de las máquinas expendedoras situadas en la entrada del monasterio.

Mientras tanto, van llegando otros peregrinos, entre ellos también Juanì y Anna. Como nosotros, todos los demás también esperan la apertura del albergue, estableciendo así un orden de llegada.

 

Aprovecho la espera para hacer algunas búsquedas en la web, esperando encontrar información que me ayude a resolver mis problemas físicos.

Ya lo he dicho, – Buscar en Google no es lo mismo que acudir a un médico de verdad. –

Sin embargo, no tengo ganas de emplear la tarde en buscar un médico que me examine en lugar de hacer el recorrido turístico por la bella León. Además, imagino que antes de prescribir pruebas y medicamentos, el especialista consultado me dirá que guarde algunos días de absoluto reposo. Una solución que no tengo intención de considerar mientras, de alguna manera, pueda seguir avanzando en mi Camino de Santiago.

En la red encuentro varios artículos que describen los mismos síntomas que padezco.

El dolor en las espinillas aparece al practicar de manera constante actividades deportivas que exigen mucho a las piernas, como correr o hacer senderismo.

La primera recomendación que se da es el reposo. – ¡Obviamente! –

Sin embargo, también leo algunas indicaciones que me hacen encender más de una bombilla: “perder kilos, si se tiene sobrepeso” y “aplicar compresas de hielo localizadas”.

En efecto, nunca he probado a estimular con frío la musculatura afectada y, además, la característica de la pomada que he estado usando es generar calor. Así que, a partir de ahora, intentaré con el frío en lugar del calor.

Sobre “perder peso”, puedo decir que físicamente no tengo kilos de más; pero si pienso en los casi diez kilos de mochila que cargo todos los días en los hombros, que también pesan sobre las piernas, entonces sí que estoy en sobrepeso.

Por lo tanto, si el consejo es perder kilos, puedo alcanzar ese objetivo inmediatamente perdiendo diez de golpe.

– A partir de mañana, y al menos durante unos días, también enviaré la mochila por mensajería. –

Es cierto que el “fundamentalismo” del Camino dicta que cada uno lleve consigo su propia carga. Yo también comparto esta idea, pero prefiero permitirme esta comodidad antes que detenerme varios días o, peor aún, interrumpir la experiencia y volverme a casa.

Mientras tanto, siguiendo el consejo de una persona cualificada, también cambio el antiinflamatorio que llevo tomando desde hace varios días.

 

***

A las once en punto, soy el primero en ser admitido en el albergue hoy.

Ocupada la cama y dejado el equipaje, salgo junto con Rocco para ir a visitar la ciudad.

 

Para llegar a la catedral, que en línea recta está a apenas quinientos metros del albergue de las benedictinas, recorremos el intrincado y fascinante barrio Húmedo, zona que forma parte del antiguo centro medieval y que hoy es el corazón de la vida nocturna leonesa.

Entre las estrechas calles y pequeñas plazas del barrio hay un gran número de bares, restaurantes económicos, bodegas y “chigres”.

Estos últimos son locales típicos donde se bebe sidra.

La bebida, típica de Asturias y obtenida de la fermentación de manzanas, se sirve mediante el ritual del “escanciar”: el sidra se vierte manteniendo la botella en alto, con el brazo derecho completamente estirado sobre la cabeza, mientras con la mano izquierda se sostiene el vaso lo más abajo posible.

El gesto no solo es folclórico, sino que también sirve para conferir a la sidra características organolépticas particulares.

 

Caminando un poco al azar, nos encontramos en la Plaza Mayor, con un mercado lleno de puestos y gente paseando.

Las flores, frutas y verduras son los productos expuestos que más colorean lo que es una de las plazas más antiguas de España; pero lo que más la caracteriza es el edificio del ayuntamiento, un bonito ejemplo de arquitectura barroca que por sí solo nos da una idea de cuán rica en historia y monumentos artísticos es León.

Continuando nuestro recorrido urbano, llegamos a la plaza de la Regla con la espectacular catedral: el monumento más famoso de León.

Construida en el siglo XIII, su arquitectura se inspiró en las grandes catedrales góticas francesas y, por su elegancia y belleza, es apodada la “Pulchra Leonina”, que en latín significa “Hermosa leonesa”.

Acaba de pasar el mediodía y, en este momento, la catedral está cerrada.

Dejamos para la tarde la visita al interior y, por ahora, nos conformamos con dar un paseo alrededor; así admiramos el exterior de la catedral, espléndidamente decorado en todos sus lados.

 

Al igual que la catedral, a esta hora casi todas las actividades están cerradas por la pausa del almuerzo. Por lo tanto, adaptándonos también nosotros al ritmo de la ciudad, primero hacemos un tentempié con una tortilla y luego regresamos al albergue para una siesta.

 

Mi descanso también incluye el inicio de un nuevo tratamiento para las espinillas, aplicando compresas de hielo sobre las zonas doloridas.

Siento de inmediato el beneficio del frío y, por ello, prolongo su aplicación más de lo debido, con la esperanza de acelerar la recuperación.

 

A las cuatro y media volvemos al centro para visitar el interior de Santa María de la Regla, la catedral de León consagrada a la Virgen María.

La entrada cuesta 6 euros e incluye la audioguía; no hay ningún descuento previsto para los peregrinos.

 

Desde la imponente nave principal, la primera impresión visual es asombrosa y uno queda literalmente fascinado.

Es imposible resumir en pocas líneas la belleza de todas las naves, capillas y otras partes destacadas que componen el interior de la catedral; por esta razón, para una descripción precisa y detallada, remito al lector a consultar guías especializadas.

Aquí solo destaco brevemente los coloridos vitrales medievales.

Estos están considerados entre los más bellos del mundo; representan historias e imágenes del Antiguo Testamento y son el orgullo de la catedral: en total alcanzan casi dos mil metros cuadrados de superficie y la luz que pasa a través de ellos crea en el interior una atmósfera muy sugestiva.

Para admirar las bellezas arquitectónicas y artísticas de la catedral, paso casi dos horas en su interior, acompañado por las precisas descripciones de la audioguía.

 

Al salir de la catedral, me reencontré con Rocco, con quien inevitablemente nos habíamos separado durante la visita.

Seguimos explorando el centro histórico de León recorriendo la céntrica calle Ancha hasta llegar a la plaza San Marcelo.

En esta plaza se encuentra otro monumento de gran interés histórico, aunque la construcción data solo de 1892. Se trata de la casa Botines, diseñada por Antoni Gaudí por encargo de algunos comerciantes de telas.

El arquitecto catalán, famoso por su personalidad creativa, brillante e imaginativa, caracterizó esta construcción fusionando de manera impresionante el estilo modernista con el medieval.

Para visitar el interior de la casa, hay un recorrido guiado que dura una hora y media. Francamente, queremos ver otras cosas de la ciudad, por lo que nos conformamos con echar un vistazo solo a la planta baja del edificio, accesible libremente.

En la plaza, justo frente a la Casa Botines, un banco forma parte de la estatua de bronce de Gaudí, sentado y anotando algo en un cuaderno.

– ¡No puedo perder la oportunidad de posar para una foto junto al gran maestro! –

 

Seguimos la tarde paseando por el centro de León. Las calles están animadas por gente que llena los lugares más de moda, como el Ginger Bar, un local de estilo antiguo situado en la esquina entre la calle Ancha y la calle Cervantes.

 

De vez en cuando nos detenemos a hablar con varios amigos peregrinos que encontramos mientras paseamos por el barrio. Parece casi un “Vía Crucis”, no solo por las paradas que hacemos cada pocos metros, sino también por los achaques del Camino que nos cuentan en cada “estación”.

A propósito de esto, nos encontramos también con Giovanna de Sassari, a quien dejamos hace dos días en El Burgo Ranero en plena crisis debido a las ampollas que la atormentaban.

Cuando la dejamos, estaba llorando y ahora, en cambio, la encontramos sonriente, con renovadas ganas de continuar su camino hacia Santiago de Compostela.

Aquí en Burgos estuvo en el hospital, donde le curaron las ampollas, donde le trataron las ampollas, y ha sustituido las botas de senderismo comprando unas sandalias técnicas por consejo de un vendedor, experto en problemas de pies causados por el Camino.

 

Concluimos nuestro día cenando en un restaurante junto al albergue. Del “menú del peregrino” que ofrecen, elijo una buena sopa de lentejas, bacalao y arroz con leche.

 

En el albergue me reencuentro con Salvador, el amigo de origen español afincado en Estrasburgo, con quien habíamos perdido el contacto después de Burgos debido a sus tendinitis en los tobillos.

A él también lo encuentro renovado y alegre, tras haber resuelto sus dolorosos problemas físicos.

Estamos ambos contentos de vernos de nuevo, aunque nuestro encuentro está destinado a ser el último en el Camino, ya que él se quedará un día más en León para visitar a unos parientes que viven en la ciudad.

 

A diferencia de lo que hago normalmente en mi rutina diaria, hoy me ducho antes de irme a la cama: gracias a la etapa corta y al clima fresco, hoy he mantenido condiciones higiénicas decentes hasta la noche.

© Aldo Lardizzone 2020

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