De Estella a Los Arcos

 

 

 

Esta mañana el cielo está despejado y promete un hermoso día soleado; a pesar de ello, no puedo prescindir de la sudadera y la chaqueta cortavientos porque todavía hace algo de frío.

Salgo del albergue a las 7:15 y, una vez fuera de Estella, el camino continúa por una pista de tierra.

 

Después de caminar apenas dos kilómetros y medio, entre el pueblo de Ayegui y el de Irache, como todos los demás peregrinos, me detengo también en un punto muy singular: la Fuente del Vino.

En una de las paredes exteriores de la Bodega Irache hay una fuente doble que sacia la sed de los peregrinos, no solo con agua, sino también con buen vino.

Esta etapa del Camino de Santiago ya era conocida en el siglo XII como la “Tierra de buen pan y óptimo vino”.

Como es de imaginar, encuentro aquí a un buen número de peregrinos disfrutando del vino que brota libremente del grifo.

No hay ninguna persona de la bodega que controle el uso de la fuente, pero hay carteles que invitan a beber solo un buen sorbo de vino sin llenar botellas o cantimploras. Invitación que, sin embargo, no todos siguen al pie de la letra.

Personalmente, me limito a algunos sorbos, tanto porque soy un “buen chico” respetuoso de las reglas, como porque todavía son las ocho de la mañana y no me parece apropiado, a esta hora, desayunar con el néctar de Baco.

Se estima que la fuente sacia a los caminantes con cien litros de vino tinto al día.

Se hace fila para beber y, al mismo tiempo, para posar para una foto mientras se extrae el buen vino de la fuente.

Cabe señalar que nadie muestra interés por el grifo de agua.

A pocos metros de la fuente se encuentra el monasterio benedictino de Santa María la Real: un conjunto de edificios medievales, renacentistas y barrocos.

Este grandioso complejo es el hospital de peregrinos más antiguo de Navarra y fue construido en el siglo XII, cien años antes que el de Roncesvalles. A lo largo de los siglos, también ha sido universidad, hospital de guerra y colegio religioso.

Echo un vistazo al monasterio solo desde fuera, aunque es posible verlo gratuitamente también por dentro.

Desafortunadamente, debo renunciar a la visita. La apertura es a las nueve y no puedo quedarme una hora quieto, dado que hasta aquí solo he recorrido el diez por ciento del itinerario programado.

Alrededor del monasterio y la bodega hay vastos campos con largas filas de viñedos.

 

Retomo el camino en compañía de Rocco de Turín y Dante de Civitavecchia; con ellos dos se ha consolidado una buena relación, también porque, en general, mantenemos el mismo ritmo.

A menudo los pierdo de vista porque me detengo a hacer fotos, pero luego, de un modo u otro, siempre nos reencontramos.

 

Dante es un personaje que no pasa desapercibido en el camino; es un peregrino que no lleva la mochila en la espalda, sino que la arrastra con un carrito autoconstruido.

Además, nos contó que, en origen, su ingenioso aparato era más complejo: lo había equipado con un enganche con resortes para fijarlo a la cintura, permitiéndole tener las manos libres. Lástima que todo este artilugio y también la cámara fotográfica los olvidó en el tren con el que viajó desde Civitavecchia a Roma.

– ¡Pero eso no es todo! –

Para describir al personaje, debo contar un episodio ocurrido en los primeros días del Camino.

El simpático amigo, después de pagar su consumición en una cafetería, se fue dejando la cartera en el mostrador. Por suerte, yo todavía estaba allí cuando la camarera preguntó a los presentes – ¿quién es Dante? – deduciendo el nombre a partir de los documentos.

Conociendo al “distraído” dueño de la cartera, me encargué de devolvérsela yo mismo, evitándole así un buen disgusto.

Cuando, al cabo de un rato, lo alcancé y le devolví el preciado contenedor de dinero, tarjetas y documentos, Dante se quedó sorprendido porque hasta ese momento no se había dado cuenta de nada.

– ¡Mejor así! De esta manera ni siquiera sufrió un segundo por la pérdida. –

 

***

Hoy y mañana recorreré los últimos kilómetros en Navarra, antes de entrar en la provincia de La Rioja.

El recorrido de la etapa de hoy también es bastante sencillo, ya que la morfología del terreno es prácticamente llana y las pocas subidas y bajadas que se encuentran son muy suaves.

Los paisajes siguen siendo hermosos y hoy los colores de la naturaleza destacan aún más, gracias al sol radiante que finalmente brilla y acompaña mi viaje.

Una brisa sopla a ratos sobre los vastos campos de trigo, dando la impresión de ver un inmenso mar verde agitado por suaves olas.

Completan el cuadro pintado por la Madre Naturaleza, las manchas amarillas de las flores de colza y los toques rojos de las amapolas.

La temperatura se ha vuelto más templada y finalmente puedo quitarme algunas capas de ropa más pesada.

 

Orientarse en el Camino es bastante sencillo: en las paredes, en las piedras, en los árboles, en carteles de todo tipo, en los mojón (las piedras miliares), en todas partes, se pueden ver la flecha amarilla y la concha estilizada de Santiago, señales inconfundibles que no dejan dudas sobre el camino a seguir.

Pero además de estos símbolos, hay otra señal que indica la dirección correcta: nuestra sombra.

La ruta del Camino siempre se dirige hacia el oeste y, por lo tanto, por la mañana, con el sol a la espalda, la sombra que proyectamos en el suelo apunta constantemente hacia adelante. Una señal, esta, que de manera inequívoca nos dice que estamos avanzando hacia Santiago de Compostela.

 

***

Alrededor de las nueve atravieso Azqueta, en compañía de los amigos españoles, Juaní y Salvador: encontrarlos y charlar un poco con ellos siempre es muy agradable.

 

Después de otra hora de camino, llego a Villamayor de Monjardín.

Al ser el último pueblo antes de llegar a la meta y considerando que aún faltan doce kilómetros para alcanzarla, me concedo una breve pausa.

Aprovecho la ocasión para visitar la iglesia de San Andrés Apóstol, un edificio románico de gran interés arquitectónico.

La hermosa fachada destaca por su portal románico cuya belleza radica en la proporcionalidad de sus formas. El interior está compuesto por una sola nave; entre las diversas piezas históricas que alberga, resalta una cruz procesional, considerada una de las piezas de plata más antiguas de Navarra.

 

El largo tramo después de Villamayor de Monjardín transcurre de forma agradable, tanto por el clima templado como por los paisajes que ofrecen vistas siempre muy bonitas.

 

A las 13:00 llego a Los Arcos al Albergue de Peregrinos Isaac Santiago.

 

Una vez instalados en el albergue y recuperados un poco del cansancio, se nos ocurre la idea de cocinar algo nosotros mismos para la cena.

Así que extendemos la invitación a otros amigos que también se alojan en la misma estructura.

No pasa ni un minuto y ya somos quince participantes, porque cada persona que invitamos tiene algún amigo más que añadir.

 

Nos dirigimos al centro, cruzando el puente sobre el río Odrón y el contiguo arco de Santa María que marca una de las entradas al casco medieval de la hermosa localidad.

De las antiguas murallas, hoy en día, no queda nada: solo este arco y otras puertas delimitan e identifican la histórica fortaleza de Los Arcos.

Nada más pasar la puerta, a la derecha encontramos la iglesia de Santa María que da nombre a la plaza homónima.

Son aproximadamente las tres y media de la tarde y, para visitar el interior de la iglesia, debemos esperar a la apertura vespertina.

 

Mientras seguimos nuestro recorrido turístico, admirando los edificios y las calles del “casco antiguo”, miramos a nuestro alrededor para encontrar un supermercado donde comprar algo para la cena de esta noche..

Después de un rato, nos damos cuenta de que no hay grandes ni medianos almacenes donde comprar alimentos, sino solo dos pequeñas tiendas, de las cuales una está cerrada y no abrirá hasta las siete de la tarde.

Por lo tanto, sin muchas alternativas, no nos queda más remedio que elegir los productos para la cena en la única tienda abierta.

Sin embargo, al momento de pagar, la propietaria se siente ofendida por un comentario que uno de nosotros hace sobre el precio de algunos productos, considerándolo un poco caro.

Sea por la incomprensión debido al idioma, sea porque la tendera es algo susceptible y el amigo que hizo el comentario no calma la situación, el desenlace es que tenemos que dejar la compra en el mostrador e irnos con las manos vacías. Por cuestión de principios, la señora se niega categóricamente a vendernos los productos.

Todos nos quedamos un poco sorprendidos por cómo, en cuestión de segundos, los acontecimientos se precipitaron y también por el hecho de que la señora renunció a un ingreso considerable, dado que estábamos comprando para quince personas.

En este punto, sin otras opciones, renunciamos a cocinar y cancelamos todas las invitaciones hechas.

 

Alrededor de las seis y media de la tarde visitamos la iglesia de Santa María.

El imponente edificio religioso fue construido y remodelado en varias ocasiones entre los siglos XII y XVIII, y por ello, la estructura se caracteriza por diversos estilos arquitectónicos: románico, gótico, plateresco, renacentista y barroco.

Una extraordinaria serie de retablos barrocos, cubiertos de pan de oro, constituyen la riqueza del interior de la iglesia. Entre ellos destaca especialmente el enorme retablo del altar mayor, presidido por una escultura de madera del siglo XIV de la Virgen con el Niño Jesús.

También es espléndido el órgano, ricamente decorado con elementos dorados.

Completamos la visita de la iglesia de Santa María viendo el claustro tardogótico del siglo XVI.

 

Cancelado el plan de la cena “hecha por nosotros”, por la noche vamos a cenar en un pequeño restaurante situado en la plaza de Santa María.

Del “menú del peregrino”, elijo la paella, para empezar.

No es la primera vez que pido este típico plato español, pero, una vez más, me parece más un risotto con mariscos que la auténtica paella.

Desafortunadamente, no terminamos la cena a tiempo para poder concluir el día asistiendo a la misa de las ocho en la iglesia de Santa María; también aquí, al final de la celebración, se imparte la bendición a los peregrinos.

 

Alrededor de las nueve y media nos vamos a dormir.

Mañana, en comparación con los últimos días, la etapa será un poco más exigente.

© Aldo Lardizzone 2020

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