De Pedrouzo (O Pino) a Santiago de Compostela

 

 

 

Aquí estoy en la última etapa.

– Hoy, finalmente, llegaré a Santiago de Compostela. –

Sin embargo, este no será el día que marcará el final de mi Camino porque, una vez que llegue a la tumba del Apóstol Santiago, continuaré caminando durante tres días más para llegar a Finisterre, donde mojaré los pies en las aguas oceánicas del Atlántico.

 

El itinerario de hoy no requiere un esfuerzo particular: no hay pendientes significativas y los kilómetros totales a recorrer son poco menos de veinte.

A pesar de la brevedad de la etapa, salimos del albergue a las 5:00, adelantándonos así una hora y media respecto al horario habitual.

El propósito de este madrugón es llegar al destino como máximo a las diez, para tener tiempo de disfrutar la llegada frente a la catedral, recoger la Compostela y conseguir asiento con antelación para asistir a la “misa del peregrino” del mediodía.

Se recomienda entrar en la catedral al menos media hora antes de que comience la función, si se quiere encontrar un buen lugar para sentarse; obviamente, cuanto antes, mejor.

 

Cuando comenzamos a caminar todavía es de noche. Nada más salir de O Pedrouzo, sin la iluminación de las calles, el entorno está completamente oscuro. Para ver dónde ponemos los pies, recurrimos a la luz de las linternas.

Además, poco después de dejar el centro habitado, el Camino se adentra en un bosque.

 

En esta primera parte del recorrido la atmósfera es onírica.

Sin luna, las tinieblas lo envuelven todo y solo se ven los haces de luz oscilantes de las linternas. Varias siluetas negras avanzan en la misma dirección, pero sin sincronía alguna, y sus formas, deformadas por la curvatura de las mochilas en los hombros, más que parecer humanas, evocan la presencia de seres fantásticos que habitan el bosque.

Los únicos sonidos que se escuchan son los producidos por las botas al golpear el suelo de tierra.

 

Solo alrededor de las seis y media, los primeros destellos del día comienzan a dar forma y color a personas, objetos y al entorno en general.

 

El único elemento que no se materializa es una cafetería.

Dado que hemos salido muy temprano y no hemos comido nada, el hambre se hace notar y en este punto nos vendría bien un lugar donde desayunar.

 

Entre los numerosos peregrinos en camino, vemos “pasar volando” a alguien que conocemos: es Giulia.

Camina a paso rápido y, sin siquiera detenerse, nos dice rápidamente que quiere llegar pronto a la ciudad, a tiempo para asistir a la “misa del peregrino” en italiano, que se celebrará a las diez. Así nos adelanta y pronto la perdemos de vista.

 

Son las siete y ya hay plena luz cuando llegamos a Lavacolla, una localidad a unos diez kilómetros de Santiago de Compostela, donde también se encuentra el aeropuerto de la ciudad.

Pasamos justo al borde de la pista, que, sin embargo, no vemos porque está en un nivel más alto que la carretera. En cambio, escuchamos el fuerte rugido de los aviones rodando antes de despegar.

El ruido de los motores nos despierta definitivamente y nos devuelve a la realidad de los tiempos modernos.

El área urbana está cada vez más cerca y, a medida que avanzamos, nos encontramos más en un entorno de cemento, asfalto, tráfico y todo lo que caracteriza a los grandes centros urbanos de nuestra época.

Los antiguos peregrinos, con quienes muchas veces tuvimos la impresión de compartir el Camino al atravesar antiguos pueblos, puentes medievales y bosques centenarios, vuelven a vivir solo en los libros de historia y en las leyendas, mientras nosotros hacemos un “regreso al futuro” con sus pros y contras.

 

Aquí en Lavacolla, poco después del aeropuerto, todavía hay una pequeña iglesia medieval que merece una mirada.

El pequeño edificio religioso está dedicado a San Paio; parece colocado aquí para dar al peregrino la posibilidad de recogerse en oración o meditación, de manera íntima y personal, antes de concluir su Camino e integrarse en la animada Santiago de Compostela.

 

Después de varias etapas bajo la lluvia, hoy podemos considerarnos afortunados por caminar con sol; la temperatura es suave pero no lo suficientemente cálida como para no llevar la sudadera.

Sin embargo, parece un premio poder llegar a Santiago de Compostela con un tiempo más que decente, después de haber sufrido tanto a causa de las malas condiciones meteorológicas.

 

Son las nueve mientras pasamos por el Monte de Gozo, la colina desde donde en el pasado los peregrinos avistaban las agujas de la catedral de Santiago y ya desde aquí se alegraban por estar a un paso de la meta.

La traducción de “gozo” es precisamente “alegría”.

Hoy, sin embargo, ya no es así porque las modernas construcciones han desfigurado el lugar, quitándole todo sentido de espiritualidad, como era en los tiempos antiguos.

Aquí los peregrinos pasaban la última noche.

Antes de presentarse ante el Santo se preparaban cantando letanías y agradeciendo a Dios por haberles dado la fuerza para completar el Camino.

 

Desde el Monte de Gozo, una señal vial indica que faltan 4,7 kilómetros para llegar a la capital gallega.

En concreto, la información se refiere a la distancia hasta la catedral, ya que prácticamente estamos dentro de la ciudad.

De hecho, un poco más adelante, nos encontramos frente al cartel toponímico que marca el inicio de Santiago de Compostela.

Cuanto más nos acercamos, más rápido se vuelve el paso. Aceleramos inconscientemente y es la creciente emoción la que nos empuja a aumentar la velocidad.

Los caminos de tierra ya son un recuerdo, y ahora son las calles urbanas las que debemos seguir para llegar a la meta.

 

Aquí, en las afueras, me encuentro con María, la amiga piamontesa de Alba, a quien no veía desde hace bastante tiempo.

Nos conocimos en Roncesvalles y desde allí, junto con los amigos napolitanos Peppe y Franco, continuamos juntos durante varias etapas.

Siguiendo luego a un peregrino gallego, María comenzó a acelerar el paso, recorriendo trayectos mucho más largos que la media diaria.

Ahora la reencuentro aquí en Santiago de Compostela, donde llegó hace ya algunos días.

Me cuenta que tiene los tendones dañados, o algo similar.

Parece un problema bastante serio que le dificulta caminar.

Me alegró mucho volver a verla y tener noticias suyas, aunque no fueran buenas.

Al término del breve encuentro, ella se queda esperando el autobús para ir al centro mientras yo retomo el “rush” final hacia la catedral.

 

Entre la rúa San Pedro y la rúa da Virxe da Cerca, una inscripción grabada en la acera, repetida en varios idiomas, dice: “Europa nació en peregrinación a Compostela”.

Sin embargo, creo que se comprende mejor su significado leyéndola en inglés: “Europe was made on the pilgrim road to Compostela”.

Mi interpretación de la frase es que las peregrinaciones, y la de Santiago en particular, han contribuido a acercar a los pueblos, sentando las bases para la construcción de una Europa unida.

Desde hace más de un milenio, para llegar a Santiago de Compostela, Roma y Tierra Santa, innumerables personas han recorrido a pie una densa red de caminos distribuidos por todo el viejo continente.

 

El corazón histórico de Santiago de Compostela es un conglomerado de antiguas construcciones; la belleza de monasterios, iglesias, palacios y calles se ve realzada por el significado espiritual y cultural de la ciudad.

 

Sumergidos en este escenario, recorremos los últimos cientos de metros pasando por la praza de Cervantes y, un poco más adelante, por la praza da Inmaculada.

Desde esta última plaza, para llegar al final de nuestro Camino, solo nos queda atravesar el arco del palacio arzobispal.

Al pasar bajo la bóveda de crucería, que actúa como caja de resonancia, una melodía ejecutada con gaita por un artista callejero acompaña de manera sugestiva nuestros últimos pasos.

Este arco puede considerarse como la puerta final del Camino francés, mientras que el inicio del largo itinerario está marcado por la puerta Notre-Dame, en Saint-Jean-Pied-de-Port.

 

Son las 10:10 cuando llegamos al destino final de todos los Caminos que llevan a Santiago de Compostela, es decir, la praza do Obradoiro.

 

La plaza es una enorme explanada rectangular, aproximadamente del tamaño de un campo de fútbol reglamentario.

 

Una vez atravesado el arco de la sede arzobispal, lo primero que veo es el pazo de Raxoi, un palacio de estilo neoclásico que hoy en día es la sede del ayuntamiento.

Mientras avanzo hacia el centro de la plaza, giro la mirada hacia la izquierda y siento un escalofrío de emoción…

– ¡Aquí está, finalmente, la grandiosa catedral de Santiago! –

Me siento muy pequeño ante la imponente construcción.

La fachada barroca está ricamente esculpida, como un enorme retablo de piedra, y las dos torres idénticas, situadas a cada lado, se elevan hacia el cielo alcanzando los setenta y seis metros de altura.

En el centro, en lo alto, la estatua de Santiago saluda a los peregrinos llegados hasta aquí desde todas partes del mundo; mientras que a ambos lados, a media altura, están las estatuas de Salomé y Zebedeo, madre y padre del Apóstol, respectivamente.

En la base, una monumental escalinata conduce a la entrada de la catedral.

 

La emoción es realmente grande por haber llegado hasta aquí, después de un mes de Camino y 767 kilómetros recorridos exclusivamente a pie, partiendo desde los Pirineos.

 

Me siento en el suelo, en el centro de la plaza, y lo mismo hacen los amigos que están conmigo.

Todos nos quedamos en contemplación, con la mirada fija en el monumental edificio: no hay palabras que pronunciar, este es un tiempo de silencio y meditación.

Permanezco escuchando lo que resuena dentro de mí y, mientras tanto, recuerdo cada momento vivido durante el último mes. Es como si, a lo largo de todo el recorrido, con paciencia y precisión, hubiera colocado en fila, de pie, las piezas de un dominó.

Bastaría que una sola pieza perdiera el equilibrio para crear un efecto en cadena que comprometería toda la experiencia.

 

En este momento, no pongo tanto la atención en el pasado, ya sea reciente o remoto, sino en el futuro, en todos sus tiempos.

– ¿Cómo imaginar, a la luz de la experiencia del Camino, los días venideros? –

Esta es la pregunta que me hago y a la que es imposible dar una respuesta inmediata.

Las respuestas, más bien, son muchas y llegarán espontáneamente cada vez que la vida me ponga ante una encrucijada o tenga que enfrentar un obstáculo.

Recorrer los muchos kilómetros que llevan a Santiago de Compostela no otorga nuevas habilidades, pero sí permite tomar conciencia de las que ya tenemos dentro, con las cuales es posible realizar cualquier cosa y ser artífices de nuestro propio destino.

 

El Camino también nos da lecciones de felicidad, enseñándonos que para alcanzarla necesitamos poco y que todo lo demás es solo superfluo.

El bienestar material es efímero y será arrastrado por el primer soplo de viento en contra: son mínimas las cosas que realmente necesitamos, tal como se aprende al vivir durante más de un mes con los pocos objetos que puede contener una mochila.

Para el bienestar del alma, en cambio, lo esencial son el aire para respirar y el camino por recorrer, entendidos como metáfora de una existencia libre de condicionamientos y estructuras superficiales.

 

Llegar a pie a Santiago de Compostela, después de tantos días de Camino y con todo lo que ello implica, es una emoción sin duda muy diferente de la que se siente al llegar en un cómodo vuelo de avión.

Es exactamente como el mensaje que nos deja Paulo Coelho en su famoso libro sobre el peregrinaje a Santiago: “No es importante la meta, sino el Camino”.

La emoción que se siente al llegar se acumula poco a poco mientras se avanza, paso a paso, hora tras hora, día tras día, y no es más que el resultado de la suma de cada momento vivido durante el Camino, en función de alcanzar la meta.

 

La plaza está llena de una mezcla de turistas y peregrinos.

Miro a los demás que, como yo, acaban de concluir el largo Camino e intento leer sus emociones observando las expresiones de sus rostros y las posturas de sus cuerpos.

Algunos sonríen con satisfacción mientras otros están absortos en sus pensamientos. Muchos se abrazan celebrando como si hubieran ganado una competición, y otros pasan de la emoción al llanto de felicidad: cada uno vive el Camino a su manera y lo concluye como mejor lo siente.

 

Una vez agotado el largo momento de reflexión, ahora es tiempo del rito fotográfico para inmortalizar la culminación del Camino.

Primero, junto con los demás amigos peregrinos, tomamos algunas fotos en grupo: una forma de sellar nuestra llegada a la meta y también nuestra amistad.

Posando con el clásico fondo de la catedral, me acompañan Rocco, Giovanna, Amandine, Antonio, Rodrigo, Bárbara y Martina.

Después, llega el momento de las fotos individuales para enviar a amigos y familiares.

Yo también envío una inmediatamente a mi compañera para compartir con ella, aunque a distancia, mi llegada a Santiago de Compostela.

Durante más de un mes, mantuve a todos mis amigos sin noticias, cerrando cualquier canal de comunicación. Pero, llegados a este punto, me parece el momento adecuado para romper el silencio y hacer un “annuntio vobis” en las redes sociales.

Como era de esperar, los “likes” y los “felicitaciones” llegaron en masa, como si todos estuvieran esperando la “fumata blanca”.

 

***

Ha pasado media hora desde nuestra llegada a la plaza y, aunque el deseo sería quedarnos más tiempo, ha llegado el momento de volver a pensar en las cosas prácticas.

 

Nos dirigimos inmediatamente a recoger la Compostela, el documento que certifica el peregrinaje a la tumba del Apóstol Santiago.

Para ello, hay una oficina dedicada a la atención al peregrino (Oficina de Acogida al Peregrino) en la rúa Carretas 33, a unos doscientos metros de la catedral.

Como cualquier otra estructura de servicio público, la oficina está organizada con una serie de ventanillas y un sistema de turno electrónico, con pantalla de eliminación de filas.

Creo que fue cuestión de suerte que no encontramos muchas personas esperando, porque normalmente parece haber una fila bastante larga.

No pasa mucho tiempo antes de que llegue mi turno para presentarme en la ventanilla.

Recibir la Compostela no es un acto automático e inmediato, ya que primero hay que responder a una serie de preguntas: la nacionalidad; las motivaciones que impulsaron a realizar el Camino; si se hizo a pie, en bicicleta o a caballo; el lugar de partida; el total de kilómetros recorridos y otros detalles más.

Mientras respondo a las preguntas, el hombre detrás del mostrador examina detenidamente mi Credencial.

La observa con atención, por un lado y también por el otro, sin ninguna prisa.

Mientras posa la mirada sobre cada sello, pienso que cada uno de esos pequeños sellos representa para mí no solo sudor y fatiga, sino también la felicidad experimentada cada vez que agregué una nueva pieza a mi Camino.

Parece casi un examen para obtener el permiso… el “permiso de peregrino”.

Solo al final de este largo proceso (en realidad fueron solo unos minutos, aunque me parecieron una eternidad, dada la solemnidad del momento), el empleado estampa el sello de la catedral de Santiago en la Credencial y completa la Compostela, escribiendo mi nombre en latín y la fecha de hoy.

Al mismo tiempo, solicito también el certificado de los kilómetros recorridos, que se oficializa con un segundo pergamino.

 

Por razones de seguridad, no se permite entrar en la catedral con equipaje voluminoso, por lo que hay un almacén específico, ubicado en el mismo edificio de la oficina de atención al peregrino, donde dejamos nuestras mochilas pagando 2 Euros por pieza.

 

Ahora solo nos queda ir a ocupar nuestros lugares para asistir a la “misa del peregrino”.

 

Desde hace algunos años, la catedral está en proceso de restauración en preparación para el próximo año jubilar, en 2021.

En este momento, las obras están bastante avanzadas y la parte superior de las dos torres ya ha sido liberada de los andamios.

Los andamios aún presentes cubren la parte baja de la fachada y, por esta razón, no es posible acceder a la catedral por la entrada principal.

Por lo tanto, no se puede ver el famoso “pórtico de la Gloria” ni pasar por debajo de él, como marca el ritual al llegar al final del Camino.

El pórtico es una obra escultórica policromada, de época tardo-románica, de gran valor artístico, histórico y religioso, compuesta por unas doscientas figuras que hacen referencia al Apocalipsis.

 

Actualmente, la entrada es por la puerta de la praza das Praterías, la misma plaza donde se encuentra la fuente de los Caballos, del siglo XIX.

Son las once y media cuando ponemos pie en la catedral.

Aunque no llegamos con tanta antelación respecto al inicio de la misa, logramos encontrar un buen lugar en la tercera fila.

Estamos así frente al altar mayor, donde destaca la gran estatua de Santiago peregrino, cubierta con un manto de plata.

El altar, ubicado sobre el mausoleo romano que contiene los restos del Apóstol, es una fastuosa escenografía dorada de estilo barroco, coronada por un baldaquino sostenido simbólicamente por grandes ángeles.

Detrás de la estatua de Santiago, se puede ver un constante flujo de personas: un estrecho pasillo permite a los fieles abrazar al Santo desde atrás.

Frente al altar cuelga el “Botafumeiro”, un gran y pesado incensario de latón y plata, suspendido de una robusta cuerda.

Al final de las funciones religiosas, el imponente incensario es balanceado como un péndulo, de forma amplia y a gran velocidad, por los “tiraboleiros”: un grupo de ocho hombres que maniobran con destreza varias manijas situadas en los extremos de la cuerda.

Cabe señalar que, en la larga historia del “Botafumeiro”, se han registrado algunos incidentes, afortunadamente sin consecuencias para las personas.

El humo del incienso, en el pasado, tenía el propósito de cubrir los malos olores emanados por los peregrinos que llenaban la catedral; hoy en día, en cambio, se ha convertido en una atracción y se utiliza solo durante el Año Santo y en las misas solemnes celebradas en los días de las principales festividades religiosas, entre ellas la del 25 de julio dedicada al Apóstol Santiago.

Además, se dice que el “Botafumeiro” puede ser activado también por solicitud previa de alguien dispuesto a pagar varios cientos de euros. Por lo general, se trata de grupos que pueden permitirse reunir la suma requerida.

 

A las doce en punto, con la catedral abarrotada y muchas personas de pie, comienza la solemne función de la “misa del peregrino”.

Al principio de la ceremonia, se mencionan los nombres de todos los peregrinos que han obtenido la Compostela en las últimas veinticuatro horas. Sin embargo, si la lista es demasiado larga, se hace la mención por grupos o por países de origen.

El rito solemne es muy sugestivo y está oficiado por varios prelados que intervienen en la liturgia en distintos idiomas, además del español.

La misa dura unos cuarenta minutos y al final sentimos un poco de decepción por la falta del ritual del “Botafumeiro”.

Ya sabíamos que no habría, por lo que mencioné antes, pero manteníamos la esperanza de que quizás hoy fuera uno de esos días en que se activa por petición especial.

 

Al término de la misa, junto con el gran grupo de amigos peregrinos, pasamos de lo sagrado a lo profano. Nos dirigimos a un bar del centro para celebrar, con cerveza y tapas, nuestra llegada a Santiago de Compostela y también la amistad que se ha creado entre nosotros gracias al Camino.

Reforzamos aún más nuestra conexión con otra foto grupal y con la creación de un grupo de Whatsapp que nos permitirá seguir en contacto después de que nuestros caminos se separen.

El encuentro también es la ocasión para despedirnos de Antonio, el sevillano, que parte de inmediato; mientras que con los demás quedamos en vernos esta noche para cenar juntos una vez más.

 

Después de recoger las mochilas, llega el momento de ir al albergue.

Situado en pleno centro histórico, cerca de la catedral, O Fogar de Teodomiro es el pequeño alojamiento que reservé ayer por la tarde para mí, Rocco y Giulia.

 

Como hemos hecho durante todo el Camino, también aquí en Santiago de Compostela no dejamos pasar la oportunidad de realizar la visita turística vespertina del lugar donde nos encontramos.

El cielo, que por la mañana estaba ligeramente nublado, ha dado paso a un manto gris de lluvia.

Son alrededor de las cuatro y media cuando, junto con Rocco y Giulia, nos dirigimos nuevamente hacia el corazón de la ciudad gallega.

 

Volvemos a la catedral para visitar libremente su interior, ya que a esta hora no hay funciones religiosas.

La catedral de Santiago es de estilo románico y su planta, dividida en tres naves, tiene forma de cruz latina.

La construcción comenzó hace casi mil años, exactamente en 1075; después, la edificación continuó durante los siglos siguientes. Por este motivo, la arquitectura del edificio sagrado ha sido influenciada por varios estilos: románico, gótico, barroco, plateresco y neoclásico.

Como ejemplo, la fachada principal de estilo barroco fue construida para proteger el “pórtico de la Gloria”, que en cambio es de época románica.

 

Nosotros, como los demás peregrinos y fieles, seguimos el rito del abrazo al Apóstol Santiago, desfilando por el pasaje detrás de la estatua.

Después, descendiendo a la cripta, rendimos homenaje a las reliquias sagradas contenidas en un arca de plata.

El momento es muy emotivo y representa el objetivo final del largo camino.

El tiempo de recogimiento frente al sepulcro del Santo es realmente breve: dada la gran cantidad de fieles, la fila debe avanzar de manera continua.

 

El espectáculo visual del altar mayor se repite en las diecinueve capillas que hay dentro de la catedral.

Dado que es imposible resumir en pocas líneas la descripción de estas, remito al lector a las guías especializadas.

 

Fuera de la catedral, el tiempo sigue gris pero ya no llueve.

Ahora nos dedicamos a recorrer la ciudad sin prisas, paseando sin rumbo fijo.

Durante nuestro paseo por las calles del casco histórico de Santiago de Compostela, nos encontramos con muchas personas conocidas con las que nos detenemos a conversar.

Sin embargo, tenemos una cita en un bar con un amigo especial con quien, Rocco y yo, compartimos buena parte del Camino: es Dante, el hombre que arrastraba un carrito con su mochila.

Mientras tomamos unas cervezas, Dante nos cuenta cómo continuó su Camino después de habernos dejado para avanzar más rápido. También nos habla de su carrito, que lamentablemente tuvo que abandonar después de que las ruedas cedieran definitivamente, desgastadas por los muchos kilómetros recorridos.

 

La cena de esta noche es en Casa Manolo, un conocido restaurante ubicado en la plaza de Cervantes, donde una vez más somos un grupo bastante numeroso.

 

Después de la cena comienza la noche de celebración, con diversos festejos y un recorrido nocturno por los locales de ocio de Santiago de Compostela.

 

Para muchos, el Camino termina aquí, y entre ellos están Giulia y Amandine; mientras que para mí, Rocco y Giovanna aún no ha acabado, ya que mañana por la mañana partiremos temprano de nuevo.

Por esta razón, no nos quedamos hasta tarde y, tras despedirnos de los alegres peregrinos, nos vamos a dormir.

© Aldo Lardizzone 2020

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