De León a San Martín del Camino

 

 

 

Los dormitorios del Albergue Santa María de Carbajal de León comienzan a cobrar vida incluso antes del amanecer.

Con la luz todavía apagada, para no molestar a quienes quieren dormir un poco más, los peregrinos más madrugadores realizan de memoria, y también a tientas, las acciones habituales para prepararse para un nuevo día de caminata.

Reorganizar la mochila en la oscuridad requiere un gran esfuerzo logístico para volver a colocar, encajándolas bien, todas las cosas dispersas por ahí; al mismo tiempo, cerrar el equipaje es para mí un motivo de ansiedad, ya que siempre tengo el temor de olvidar algo.

– ¡Lo poco que tengo conmigo es único e indispensable! –

 

En el comedor del albergue, los voluntarios preparan con esmero la mesa del desayuno, llenándola con abundantes porciones de pocas y simples cosas para comer: además de té y café, hay pan, mantequilla y mermelada.

Un poco por la prisa de partir y otro poco para dejar sitio a otros, quienes desayunan lo hacen rápidamente sin quedarse más de lo necesario; al final, cada uno recoge la mesa y limpia lo que ha utilizado.

Los “hospitaleros” no les hacen faltar su afectuoso cuidado a los peregrinos, acompañando cada una de sus acciones con una sonrisa.

 

En el albergue, la hospitalidad cuesta solo 5 Euros, mientras que el desayuno, que es opcional, se puede dejar un donativo a propia discreción. También aquí hay una cajita donde, de manera anónima, se deposita el dinero que se desea dejar.

 

A las 6:40, junto con Rocco, comienzo la etapa de hoy que terminará en San Martín del Camino.

Antes de partir, deposito mi mochila en un rincón específico en la entrada del albergue, dejándola junto a muchas otras.

Le he pegado una bolsa que contiene 5 Euros y en la parte trasera he escrito mis datos y la dirección del alojamiento donde me detendré esta noche.

Más tarde, el servicio de transporte que se encarga de este trabajo recogerá las mochilas y las entregará en los lugares indicados en cada una.

Desde hoy, y por unos días, caminaré sin la mochila a la espalda; quiero probar este nuevo truco para cargar menos peso en las piernas durante el recorrido.

Los dolores en las espinillas que me atormentan desde hace días no me dan tregua, aunque el nuevo tratamiento con hielo, que comencé ayer, parece haberme dado algo de alivio.

 

Ayer por la tarde compré una mochilita ligera que me será útil para llevar comida y lo poco que pueda necesitar durante el día.

 

Partí de casa con una mochila que pesaba poco menos de ocho kilos; a estos, inevitablemente, durante el Camino se suman aproximadamente otros dos, debido al agua y la comida.

Preparar la mochila requiere un estudio muy meticuloso porque es indispensable llevar solo lo estrictamente necesario, evaluando cada objeto según su peso.

Para dar un ejemplo, el día antes de partir compré un saco de dormir nuevo, 200 gramos más ligero que el que ya tenía.

Además, hasta el último momento, estuve indeciso sobre si llevar o no la guía, que pesa 300 gramos. Al final, decidí dejarla en casa, pero antes fotografié cada página con el móvil.

Los peregrinos que durante el Camino se dan cuenta de haber llevado una mochila demasiado pesada, llena de muchas cosas inútiles, pueden remediar su “ligereza” enviando un paquete a casa.

Eso fue lo que hizo mi amigo Rocco cuando llegó a Burgos; aunque, en su caso específico, cabe decir que se deshizo de muchas cosas útiles y mantuvo otras menos necesarias. Pero eso es otro tema.

Gracias al servicio postal español, también se pueden enviar paquetes a uno mismo con destino en Santiago de Compostela, donde se guardan durante unas dos semanas a la espera de ser recogidos por los destinatarios (quienes también son remitentes).

 

Partí con una mochila de 40 litros en la que puse: 3 camisetas de manga corta; 1 camiseta de manga larga; 3 calzoncillos; 3 pares de calcetines; 2 pantalones ligeros, con cremalleras a mitad de pierna; 1 malla larga; 1 pantalón corto; 1 sudadera no muy gruesa; 1 chaqueta cortavientos; 1 braga para el cuello; 1 sombrero para el sol; 1 par de chanclas; 1 poncho; 1 par de polainas; 1 chubasquero; 1 bañador; 1 paraguas pequeño; 1 riñonera; 1 saco de dormir ligero; 1 funda de almohada; 1 toalla de baño y 1 toalla pequeña, ambas de microfibra; 1 linterna frontal; 1 cepillo de dientes; 1 pasta de dientes mini; 1 jabón de Marsella.

Otros artículos útiles: 3 pinzas para ropa; 1 cinta adhesiva; 1 cuerda para tender; 1 set de aguja e hilo; 5 imperdibles; 2 candados; 1 crema solar; 1 rollo de papel higiénico; 1 paquete de toallitas húmedas.

Además, llevé un pequeño botiquín de viaje con lo necesario para primeros auxilios: toallitas desinfectantes; gasas; tiritas; aspirinas; pomada para picaduras de insectos; antiinflamatorios; analgésicos; cortisona; vaselina; colirio; 10 geles energéticos a base de maltodextrinas.

Olvidé llevar suplementos de magnesio y potasio, que sugiero añadir a la lista.

El consejo común es que la mochila debe pesar el diez por ciento del peso corporal de quien la lleva; por lo tanto, en mi caso, debería haber sido como máximo de siete kilos.

Cuando supe esta información, considerando que soy alguien que va al otro lado del mundo solo con equipaje de mano, pensé que no tendría problemas para mantenerme dentro de este límite.

– ¡En cambio, no! –

Al preparar la mochila, con todo lo que consideraba necesario, me di cuenta de que excedía bastante el peso recomendado.

Tras hacer una selección adicional de las cosas que había metido dentro, pesándolo todo con una balanza portátil, llegué a poco menos de ocho kilos, y no logré reducirlo más.

 

***

La etapa de hoy no presenta dificultades particulares; se desarrolla en terreno llano y los kilómetros a recorrer entran dentro de la media diaria.

Para salir de León avanzamos en dirección oeste, atravesando buena parte del entramado urbano.

Me detengo unos minutos en la enorme plaza de San Marcos, observando la imponente fachada esculpida del monasterio homónimo.

En su interior, la cadena hotelera española Paradores ha creado uno de los hoteles monumentales más extraordinarios del viejo continente.

La construcción del monasterio comenzó en el siglo XVI con el objetivo de albergar la sede principal de la Orden Militar de Santiago.

Aunque no lo visito por razones obvias, tengo noticias de que su interior es un hermoso museo con majestuosas salas, un amplio claustro, una espectacular sala capitular, habitaciones espaciosas y elegantes, y una magnífica biblioteca.

En la actualidad, el monasterio alberga a turistas adinerados; sin embargo, en siglos pasados, los monjes que residían allí acogían a los viajeros que pasaban por León camino a Santiago de Compostela, cuidando sus cuerpos maltrechos.

Precisamente a estos caminantes del pasado está dedicado el monumento que se encuentra en la plaza y que representa a un peregrino descansando exhausto después de tanto caminar. Los remiendos en los pies del sujeto representado y sus frágiles sandalias evidencian cómo en la antigüedad el Camino era una experiencia mucho más dura que en la actualidad, sin las robustas botas de hoy en día y los muchos otros recursos disponibles para el peregrino moderno.

 

Justo después de la plaza cruzamos el antiguo puente de piedra con arcos irregulares que atraviesa el río Bernesga. Aunque es conocido como “puente romano”, de esa época queda muy poco: después de varias destrucciones y reconstrucciones, la estructura que vemos hoy data del siglo XVIII.

 

El paso por la zona industrial marca la salida de León.

 

Poco más de un kilómetro después, llegamos a La Virgen del Camino, el primer pueblo que se encuentra tras la gran ciudad.

Muchos peregrinos, para evitar la poco atractiva periferia de León, toman un autobús que los lleva hasta aquí desde el centro de la ciudad.

 

En La Virgen del Camino hacemos una segunda parada para desayunar.

Al mismo tiempo, echamos un vistazo al santuario construido en los años sesenta en devoción a la Virgen, quien, según relatos transmitidos, se apareció en 1505 a un pastor (o quizás a un párroco).

El actual edificio religioso, con forma de paralelepípedo de desarrollo horizontal, fue erigido en lugar de un ermita del siglo XVI; personalmente, encuentro que la moderna construcción es realmente fea, tanto que ni siquiera me molesto en documentarla con una foto.

 

Alrededor de las nueve retomamos el Camino.

Dejando pronto atrás el anodino pueblecito, un cruce nos obliga a elegir entre dos rutas alternativas, que se volverán a unir en Hospital de Órbigo.

La que pasa por Villar de Mazarife transcurre por zonas más rurales, garantizando paz y tranquilidad.

La otra ruta, en cambio, es la original del Camino Francés: es más corta y sigue más de cerca las carreteras transitadas por vehículos.

Por una cuestión logística, determinada por la distribución de los kilómetros a recorrer hoy y mañana, elegimos a regañadientes esta segunda alternativa.

De este modo, alargando un poco la etapa de hoy, la siguiente será de apenas veintitrés kilómetros en lugar de treinta y uno.

 

Sobre nuestras cabezas el cielo está bastante despejado y el azul está salpicado de inofensivas nubes blancas.

El “monstruo malo”, sin embargo, lo podemos ver en el horizonte, precisamente en la dirección hacia la que nos dirigimos: una amenazante nube negra parece esperarnos a nosotros, pobres e indefensos peregrinos, para golpearnos con fuertes aguaceros.

 

El recorrido no me produce emociones particulares; a menudo bordea la carretera asfaltada y, en ocasiones, incluso se funde con ella.

Los únicos momentos de entusiasmo que durante el camino me sacan del letargo son los nidos de cigüeñas que, con cierta frecuencia, veo en los campanarios de las iglesias.

Incluso el tiempo ha empeorado; sin embargo, contrariamente a lo previsto, nos ahorra la lluvia.

La temperatura es baja y, aunque aceptable, todavía me obliga a llevar la sudadera y la chaqueta cortavientos.

 

Al recorrer la calle principal que atraviesa San Miguel del Camino, nos saluda un campesino ocupado en trabajar su huerto. En el muro que separa la pequeña parcela de la calle pública, ha dispuesto cestas con galletas, patatas fritas y cacahuetes, invitándonos a tomar lo que queramos.

Además, ha colocado en la acera una mesita con su propio sello del Camino de Santiago, disponible para quienes quieran estamparlo en la Credencial.

Para los peregrinos que necesitan hacer una pausa, el campesino también ha dispuesto un banco para descansar y recuperar fuerzas.

 

Son casi las doce y media cuando pasamos por Villadangos del Páramo; desde aquí, aún faltan cuatro kilómetros para concluir la etapa.

Los dolores en las espinillas están volviendo, obligándome a reducir el ritmo. Rocco se ha adelantado y ha seguido adelante, mientras yo avanzo solo con gran esfuerzo.

– ¡No veo la hora de llegar! –

Alivia un poco mi sufrimiento y me da fuerzas para no rendirme leer en el muro de una casa que faltan 298 kilómetros para Santiago de Compostela.

La primera vez que vi una indicación similar, los kilómetros marcados eran más de setecientos; ahora, en cambio, el primer dígito se ha convertido en un “2” y siento gran satisfacción por lo que he logrado hasta hoy.

 

A las 13:30 llego a San Martín del Camino y me detengo en el Albergue municipal: un albergue sencillo pero limpio, con unas setenta camas distribuidas en varios dormitorios.

El precio del alojamiento es de apenas 5 Euros.

Rocco ya ha llegado desde hace rato y, una vez más, ha tenido la amabilidad de reservarme un sitio.

También el experimento del envío de la mochila ha salido bien y en el albergue encuentro mi equipaje entre los que ha entregado el servicio de transporte.

 

He llegado a mi destino dolorido y, antes que nada, necesito aliviar un poco mis piernas.

Inmediatamente después de registrarme, pido hielo al “hospitalero” y me siento con las piernas estiradas, apoyando los pies en otra silla. Luego coloco sobre las espinillas dos bolsas llenas de cubitos de hielo y permanezco así durante un buen rato.

Una vez más, siento que el frío me alivia.

Después de la terapia con hielo, me tumbo una hora en la litera y, finalmente, para concluir la fase de relajación tras la etapa, me doy una buena ducha.

El descanso y todo lo demás han mejorado mis condiciones físicas, haciéndome sentir mejor.

Recuperadas un poco las fuerzas, aprovecho para dar un breve paseo y descubrir el centro del pueblo.

 

Con Rocco y conmigo también está una nueva amiga, recién conocida en el albergue, con la que haremos muchas etapas juntos hasta Santiago de Compostela.

Su nombre es Giulia y es una joven y alegre doctora de Brescia, especializada en traer niños al mundo.

Entre tantas especialidades de la Medicina, creo que la suya es una de las más hermosas, ya que interviene en el momento más feliz de toda la vida humana.

Al no tener muchos días de vacaciones, Giulia comenzó su Camino desde León y hoy ha completado su primera etapa.

 

San Martín del Camino es un pueblo pequeñísimo y desolado, sin ningún atractivo.

El ambiente adormilado, en esta tarde de finales de mayo, se ve aún más melancólico por el cielo gris y lluvioso.

En el pueblo no hay nada que hacer ni que ver y, después de comprar algo en una pequeña tienda familiar, regresamos al albergue.

Pasamos el resto de la tarde en la sala común, acompañando las charlas y lecturas con una taza de té.

Aprovecho también para aplicar otra sesión de hielo a mis piernas.

 

Para cenar vamos a un bar-restaurante que se encuentra cerca del albergue.

Del “menú del peregrino”, como primer plato, nos recomiendan un arroz a la cubana. Dado que el dueño del local es originario precisamente de la isla caribeña, aceptamos la propuesta sin demasiadas dudas.

En realidad, el plato resulta bastante decepcionante, ya que consiste en arroz blanco con salsa de tomate encima y, sobre todo, un vistoso huevo frito.

Nos compensamos con el segundo plato, pidiendo el “lomo”, carne de ternera cortada en tiras y salteada en la sartén junto con cebollas y pimientos.

Terminamos con el “flan de leche”, un postre de cuchara de origen cubano, similar al flan de caramelo, muy popular en Sudamérica.

© Aldo Lardizzone 2020

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